Le zanzare individuano le loro vittime soprattutto grazie a speciali recettori posti sulle antenne che percepiscono, anche a distanza di 30 metri, la presenza di alcune sostanze emesse dall’organismo, come il biossido di carbonio e il vapore acqueo emessi dalla respirazione, l’acido lattico prodotto dall’attività muscolare, il sebo cutaneo, il sudore. 

Le zanzare riescono anche a individuare il calore dei corpi e sono attratte dai profumi, dall’illuminazione e da stimoli visivi quali i colori (di notte i colori chiari, di giorno quelli scuri).