Conoscere gli allergeni e curare le allergie è importante per una migliore qualità della vita e per prevenire malattie più serie, come l’asma

L'importanza di non sottovalutare allergie, rinite allergica e asma

Primavera in arrivo, allergie dietro l’angolo. Eccoci dunque ad affrontare l’argomento principe della stagione, che purtroppo anno dopo anno coinvolge sempre più persone: le malattie allergiche debilitano, infatti, indistintamente uomini e donne, giovani e meno giovani. Lo sa bene chi soffre di allergia ai pollini: uscire all’aria aperta può diventare davvero un incubo!

Tra le varie forme allergiche, le più diffuse colpiscono l’apparato respiratorio, con sintomi come prurito al naso, al palato e agli occhi, lacrimazione eccessiva, naso chiuso, starnuti continui. La rinite allergica rappresenta la forma più comune di malattia atopica. E’ causata nella maggior parte dei casi dall’inalazione di allergeni come i pollini o derivati dagli acari della polvere di casa, dalle muffe, dai peli di cani e gatti.

Secondo le ultime stime la rinite allergica colpisce tre italiani su dieci e, se il trend dovesse essere confermato, nel 2020 potrebbe soffrirne il 50% dei giovani tra 0 e 14 anni! E’ la tesi, piuttosto inquietante ma non fantascientifica, dell’allergologo Walter Canonica dell’Ospedale San Martino di Genova. Difficile stabilire le cause del fenomeno, ma di certo giocano un ruolo importante il cambiamento climatico e l’inquinamento atmosferico, nonché l’inquinamento “indoor”.

Non solo pollini, dunque: anche le mura domestiche nascondono insidie da non sottovalutare e spesso l’aria di una casa può essere più inquinata di quella esterna a causa di formaldeide, acari e muffe contenuti nelle tappezzerie e nelle moquette o di alcuni composti presenti nei prodotti di pulizia. L’importanza di avere un’elevata qualità dell’aria interna è ancora maggiore se si considera che la popolazione urbana passa il 90-95% del proprio tempo in ambienti chiusi! “Nella mia infanzia si andava fuori a giocare all’aperto - racconta Canonica - oggi invece si rimane inchiodati di fronte alla tv o alla playstation”. Le imposte alle finestre, poi, non lasciano passare un filo d’aria: certamente un vantaggio in termini di risparmio energetico, ma il conseguente aumento del tasso di umidità interno favorisce la presenza di acari o altre cause di allergia.

Pur essendo la rinite allergica così diffusa, solo una persona su sei si rivolge al medico, perché si sottovalutano i sintomi e si ricorre ai rimedi fai da te. Molto male: si tratta di una malattia apparentemente banale ma è uno dei principali fattori di rischio per l’asma. Otto asmatici su dieci soffrono anche di rinite allergica e nella storia naturale del 40% dei pazienti con asma bronchiale vi è una fase iniziale di sola rinite. Rinite e asma vanno dunque a braccetto, ma quasi un quinto dei medici di famiglia non conosce questo legame.

L’asma è una malattia che influisce pesantemente sulla qualità della vita: chi ne soffre (ben cinque milioni di italiani) lamenta una tosse persistente, difficoltà nel mantenere l’attenzione e la concentrazione, nel dormire, nel respirare. Per non parlare della paura di morire per una crisi!
Vale la pena ricordarlo: dall’asma non si guarisce. E’ però vero che con le giuste cure, sempre indicate dal proprio medico, se ne possono alleviare i sintomi. Ma la strada migliore da seguire rimane quella della prevenzione e passa anche attraverso la conoscenza degli allergeni e la cura delle allergie.

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A cura di Viviana Vischi, Giornalista professionista iscritta all'Albo dal 2002, Direttore Responsabile di diverse testate giornalistiche digitali in campo medico-scientifico.
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