Organo che mette in rapporto il cordone embrionale con la mucosa uterina materna. Fornisce nutrimento e ossigenazione al feto, elimina le sostanze di rifiuto ed assicura a madre e bambino la produzione di ormoni a loro necessari. Ha la forma di un disco tondeggiante ed un diametro a termine di 15-20 cm. Aderisce alle pareti uterine e la sua buona funzionalità è confermata da una corretta crescita del feto.